La plupart des VCSels sont basés sur le semi-conducteur de gallium Arsenide et la longueur d'onde d'émission est principalement dans la bande proche de l'infrarouge. C'est un laser qui émet une lumière laser perpendiculaire à la surface du substrat. Plusieurs lasers peuvent être agencés dans plusieurs directions sur le substrat pour former une source de lumière parallèle ou une source de lumière de réseau de surface. C'est l'une des principales sources lumineuses dans le domaine de la communication de la fibre optique ou de la détection optique.